Съвременен Бенин е наследник на Дахомей: бележито западно африканско кралство от 15ти век. Превърната във френска колония през 1872 г., Република Бенин постига независимост на 1 август 1960 г. Матю Керейку встъпва във власт през 1972 г., като слага край на поредица от военни правителства и  въвежда Марксистко Ленинистки тип управление. През 1989 г. са направени първи стъпки към установяването на демократично управление. Ръководството на настоящия президент и бившия премиер Никефор Согло се свързва с първия преход на власт от диктаторски режим към демократично управление в Африка. Керейку се завръща на власт след изборите от 1996 г. и 2001 г., въпреки твърдения за някои нередности при провеждането им. След края на втория мандат през 2006 г., Керейку е наследен от Томас Яи Бони: независим кандидат, чужд на политическите среди. Яи започва широко мащабна кампания срещу корупцията, която предопределя до голяма степен икономическия растеж на Бенин.